Daniel Fahrenheit
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El fÃsico Daniel Gabriel Fahrenheit nació en la ciudad de Gdansk, actual Polonia, el dÃa 24 de mayo de 1686 Danzing, el notable fÃsico permaneció la mayor parte de su vida en Holanda. El fallecimiento repentino de sus padres, comerciantes acomodados, cuando contaba 15 años de edad, propició su traslado a Amsterdam, por entonces uno de los centros más activos de la fabricación de instrumentos cientÃficos, afin de educarse para los negocios, aunque la ocupación era fabricante de instrumentos meteorológicos. Uno de los medios que se usan en climatologÃa es el termómetro, y los termómetros del sigloXVIII, como los de Galileo y Amontons no eran lo suficientemente precisos.
Al inicio habÃa comenzado a usarse los termómetros de lÃquidos, utilizando alcohol o mezclas de éste y agua. Un problema fue que el alcohol hervÃa a tan bajas temperaturas que no permitÃa medir las temperaturas altas como la de ebullición del agua. Las mezclas de alcohol y agua que eran mejores en este sentido, variaban de un modo inconstante el volumen al variar la temperatura.
El fÃsico Fahrenheit hizo su gran descubrimiento al sustituir el alcohol por el mercurio en 1714. Inventó un nuevo método de purificar el mercurio para que éste no se pagara al estrecho tuvo que lo contenÃa en el termómetro. Con el mercurio, se consiguió que tanto las temperaturas superiores al punto de ebullición del agua como las inferiores al de su congelación pudiesen ser registradas. Además el mercurio se dilataba y contraÃa en una proporción más uniforme que la mayorÃa del resto de las sustancias y podÃa marcarse en unidades más pequeñas en la escala del termómetro.
Newton en 1701 habÃa sugerido que se establecieran doce divisiones iguales entre las temperaturas de congelación del agua y la normal del cuerpo humano que equivaldrÃan al punto inicial y final de la escala termométrica dividida en dichas doce divisiones.
El notable fÃsico Fahrenheit, sin embargo, añadió sal al agua para rebajar al mÃnimo el punto de congelación, al que le asigno el valor de 0. (Intentaba asà evitar las temperaturas negativas que caerÃan bastante por debajo del punto de la congelación del agua pura.). Después, repartió la diferencia entre niveles, desde dicho punto al que se obtenÃa la temperatura del cuerpo, no en doce partes sino en ocho veces dicha cantidad (como consecuencia de la alta precisión del instrumento.), o sea, 96″grados”. Posteriormente lo reajustó ligeramente para que el punto de ebullición resultara a los 212 grados, exactamente 180 sobre el de congelación del agua pura que era 32 grados. En la escala Fahrenheit la temperatura del cuerpo corresponde a los 98.6 grados. Este fue el primer termómetro preciso y Fahrenheit lo utilizó para ampliar los hallazgos de Amontons, concluyendo que el punto de ebullición del agua era constante. El lo verificó con otros lÃquidos y halló que cada uno de ellos tenÃa un punto de ebullición caracterÃstico en condiciones normales. También notó que este punto de ebullición cambiaba al cambiar la presión.
El notable fÃsico Fahrenheit dio un informe de su termómetro en 1724 el cual le valió su elección ese mismo año como miembro de la Royal Society. La escala de Farenheit se adoptó enseguida en Gran Bretaña y a los PaÃses Bajos. Se usa todavÃa en Gran Bretaña, los Estados Unidos , Canadá , Ã?frica del Sur, y Nueva Zelanda. El resto del mundo civilizado y los cientÃficos de todo mundo usan, sin embargo, la escala ideada por Celsius un cuarto de siglo después de la aparición del termómetro del mercurio de Fahrenheit.
El gran fÃsico Daniel Gabriel Fahrenheit murió en La Haya, Holanda, el 16 de septiembre de 1736. Tras la muerte del gran fÃsico Fahrenheit se decidió unificar su escala termométrica, tomando como referencia 213 grados para la temperatura de ebullición del agua y 98,6 para la correspondiente al cuerpo humano.
