Cristóbal Colón
 |
El navegante Cristóbal Colón nació en Italia en el año de 1451 en Génova, Italia, hijo del cardador de lana Doménico Colombo y de Susana Fontanarossa. Su familia era de tradición tejedora y mantenía un taller en la parte baja de la ciudad. Desde muy joven. Cristóbal demostró que no tenía intenciones de mantenerse ligado a los oficios manuales y comenzó a probar suerte en el mar.
Viajó a Inglaterra, desde donde realizó una travesía a Islandia. A su regreso se estableció en Portugal y se dedicó, junto a su hermano Bartolomé, a dibujar cartas marinas para venderlas en Lisboa. De esa manera, Colón se vinculo junto con su hermano a importantes geógrafos de la época como Paolo del Pozzo Toscanelli.
El navegante Cristóbal Colón en 1479 se casó con Felipa Moniz de Perestrello, hija del primer gobernador de Porto Santo de Madera, con quien tuvo a su hijo Diego, futuro virrey de las Indias. La etapa portuguesa de Colón culminó en 1485, cuando rechazado su proyecto por una comisión designada por el rey Juan II y muerta su esposa, se trasladó a ESPAÑA junto a su hijo.
Es ahí que Colón presentó su proyecto a los Reyes Católicos, quienes tras dos rschazos, en abril de 1492 le otorgaron las Capitulaciones de Santa Fe. Poco antes había tenido a su segundo hijo, Hernando, fruto de la unión con Beatriz Enriquez de Arana.
El 30 de abril de 1492 los reyes envían una misiva a Palos en la que ordenan la construcción de dos carabelas que podrán al servicio del navegante Cristóbal Colón. El mismo se desplaza a la localidad para formar la tripulación entre ellas el afamado marino Martín Alonso Pinzón ofreciendo una carabela propia. Con él se enrola sus hermanos Francisco Martínez y Vicente Yáñez Pinzón y el piloto Juan de la Cosa. Armadas las carabelas Pinta, Niña y Santa María., salen del puerto la madrugada del 3 de agosto de 1492, dirigiéndose a Canarias. La duración de la travesía comienza a impacientar a la tripulación, surgiendo amagos de sublevación que son atajados por Colón.
Fue entonces el grito desesperado del marinero Rodrigo de Triana avistó tierra el día 12 de octubre,habiendo llegado a la isla Guanahaní ( San Salvador ), relizaron tres meses de exploración por otras islas cercanas, a las que bautizó como Juana ( Cuba ) y La Española (Haiti).
El navegante Colón parte con la Niña hacia España el 2 de enero de 1493, llevándole las corrientes a Lisboa. En esta ciudad, Juan II alega que las nuevas tierras son suyas, en función del tratado de ALCACOBAS, lo que genera una polémica que no quedará saldada hasta la intervección del papa Alejandro VI y el acuerdo establecido por el Tratado de Tordesillas.
Vuelto a España, los reyes le reciben en Barcelona. Colón les trae presentes y lleva consigo a seis indios. Son los primeros indígenas bautizados, Colón nuevamente emprende su viaje en el que llevará consigo a fray Bernardo Boyl.
El 6 de enero de 1494 se fundó la primera ciudad, La Isabela, en un lugar malsano que provocó que fuera abandonado dos años más tarde, fundado Santo Domingo a instancias de Bartolomé Colón. Tras dejar a Francisco Roldán como alcalde mayor de la Isabela, emprendió el viaje de regreso a España. Surgió entoncesel conflicto entre Roldán y Diego Colón, que provocará la primera sublevación.
El 30 de mayo de 1498 parte Colón por tercera vez. con una flota de seis barcos y seiscientos hombres, realizando así nuevas exploraciones, como las de la isla Trinidad, el golfo de Paria, el continente americáno, Asunción ( Tobago ) y Concepción ( Granada ).
Para evitar conflictos, los Reyes prohibieron a Colón tocar la Española en su cuarto viaje, emprendido el 11 de mayo de 1502 junto con su hermano Bartolomé y su hijo Hernando, tocando las islas Caribes, Santa Lucía o Snata Cruz, Puerto Rico, Honduras. El viaje resultó descorazonador, pues el paso hacia las Indias, en el que Colón aun creía firmemente.
Entristecido y melancólico, el gran navegante Cristóbal Colón ve próxima su muerte, dictando testamento a favor de sus hijos, hermanos y de Beatriz Enríquez de Harana, mujer con la que compartió parte de su vida y madre de su hijo Hernando. El 20 de mayo de 1506 muere aguejado de gota y otras enfermedades en la ciudad de Valladolid, sin conocer que en su exploración había dado con un continente desconocido hasta entonces por los europeos de su época y al que se dará el nombre de América, fruto de un equívoco al asignar su descubrimiento a Américo Vespuccio.
